An diesem Ort findet am vorletzten Samstag im August ein beliebter Bergausflug statt , bei dem Viehzüchter und die Öffentlichkeit gemeinsam eine Kampagne zum Schutz der Asturcón-Ponys abschließen. Das Festival wurde 1980 ins Leben gerufen, um diese damals vom Aussterben bedrohte Pferderasse zu verteidigen . Seit 2019 ist es als Festival von nationalem touristischem Interesse anerkannt .
Die Feierlichkeiten beginnen morgens mit einer Messe unter freiem Himmel, einem regionalen Tanzwettbewerb, Blaskapellen, Dudelsackkapellen und einem gemeinsamen Essen. Anschließend findet die Reitvorführung statt , bei der die Fohlen des Jahres eingeritten und gebrandmarkt werden – eine der beliebtesten Attraktionen und eine wichtige Voraussetzung für das weitere Wachstum und die Festigung der Asturcón-Pferderasse. Im Rahmen des Festivals wird außerdem der „Oberhirte von Sueve“ ernannt und der „Goldene Asturcón“ verliehen.
Die Sierra del Sueve
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Asturcones in Asturien
Für alle, die sie noch nie gesehen haben: Asturcón-Ponys haben typischerweise ein tiefschwarzes Fell und eine lange Mähne. Ihre Ursprünge reichen bis in die Antike zurück. Sie zählen zu den ältesten und reinsten Ponyrassen der Welt . Die erste urkundliche Erwähnung stammt aus dem Jahr 80 v. Chr. Der Römer Plinius schrieb:
Die Stämme Galaias und Astures im Norden Hispaniens züchten eine Rasse von Pferden, die CELDONS (in ihrer Sprache) genannt werden; Diese kleine Rasse, die (wir Römer) ASTURCONES nennen, traben nicht, sondern haben einen besonderen leichten Schritt, der dadurch entsteht, dass die beiden Beine jeder Seite abwechselnd bewegt werden.
So waren es die Römer, die ihnen den Namen gaben, unter dem wir sie heute kennen. Damals zeugten ihre Eigenschaften von einer Kombination aus Schnelligkeit und Kraft sowie einem geschmeidigen Gang, Ausdauer, Arbeitswillen und Kampfmut. Seitdem gehört das Asturcón zu einer großen Ponyfamilie, die im sogenannten Atlantischen Bogen erhalten geblieben ist – dem Küstenstreifen, der sich von Portugal bis Schottland erstreckt und Spanien, Frankreich, England, Wales und Irland umfasst. Insgesamt gibt es neun anerkannte Rassen mit ähnlichen Merkmalen: Garrano, Asturcón, Pottok, Dartmoor, Exmoor, Welsh, Connemara, Shetland und Highland. Viele dieser Rassen haben sich aufgrund ihrer einzigartigen Eigenschaften weltweit verbreitet.
Die natürlichen Gegebenheiten Asturiens , einer gebirgigen und zerklüfteten Region mit bis ins 20. Jahrhundert schwierigen Verkehrsverbindungen, waren ein Umstand, der die rassische Reinheit schützte und eine Vermischung verhinderte, die zum Verlust der rassischen Identität geführt hätte; diese Tatsache beschränkte auch die Verbreitung und den Kontakt mit der Außenwelt.
Die Asturcón-Ponys haben aufgrund der Angriffe und Belästigungen durch Wölfe, denen sie in der Vergangenheit ausgesetzt waren , ein starkes Gruppengefühl entwickelt . Die Herden, die frei durch Täler und Gebirge streifen, haben sich gemeinsam an ihre Umgebung und die Gefahren von außen angepasst. Die Asturcón-Ponys bilden typischerweise einen Kreis, wobei die Hinterteile nach innen und die Köpfe nach außen zeigen, um ihre Jungen zu schützen, die in einem sogenannten „Corru“ geschützt sind.
Mit dem Frühling kommen die neuen Fohlen zur Welt . Nach elf Monaten Tragezeit verlassen die gebärenden Stuten den Paddock und suchen sich einen geschützten Platz. Dort wird das neue Asturcón-Pony in einem magischen Moment geboren, der nur wenige Minuten dauert und stets nachts stattfindet. In dieser flüchtigen Weise, getarnt in der Dunkelheit, entgeht die Stute der Gefahr, von ihren Feinden entdeckt zu werden.
Die fortschreitende Mechanisierung der Landwirtschaft ab dem 19. Jahrhundert begann, den Bestand der Asturcón-Ponys zu beeinträchtigen; andere Ereignisse, wie der Spanische Bürgerkrieg – in dem sie massenhaft wegen ihres Fleisches geschlachtet wurden – führten zum fast vollständigen Rückgang der Rasse. Am Rande des Aussterbens im Laufe dieses Jahrhunderts lebten Ende der 1970er Jahre nur noch etwa vierzig Exemplare . Die Lage war daher kritisch.
Das Sueve-Gebirge war die letzte Hochburg der Asturcón-Ponyherde, und nur dem Einsatz einiger Züchter ist es zu verdanken, dass sich die Pferde erholen konnten und Anfang des 21. Jahrhunderts fast tausend Tiere zählten. Aktuell scheint das Überleben der Rasse nicht gefährdet, und ihre Erholung wird als Erfolg gewertet. Besonders hervorzuheben ist in diesem Zusammenhang die Arbeit des Asturcón-Ponyzüchterverbands (ACPRA) , der auch die Reitveranstaltungen des Asturcón-Festivals organisiert. In Piloña gibt es zudem einen Viehzuchtverein (ACAS), der die gesamte Herde während der Paarungszeit aus dem Sueve-Gebirge auf einen umzäunten Hof treibt, um die Reinheit der Rasse zu gewährleisten.
Foto von Ricardo Yagüe 2016 · CC BY-SA 4.0
Information:
Wer an diesem Festival teilnehmen möchte, muss zur Alm Espineres aufsteigen . Der Aufstieg beginnt in Alto la Llama . Die Strecke ist landschaftlich sehr reizvoll und dauert zu Fuß ein bis zwei Stunden. Wenn man den Pass zwischen 8 und 11 Uhr morgens erreicht, stehen Traktoren und Geländewagen bereit, die den Aufstieg erleichtern. Um nach Alto la Llama zu gelangen, nimmt man die AS-259, die die Orte Colunga und Villamayor in der Provinz Piloña verbindet. Viele junge Leute reisen bereits am Vorabend des Festivals zur Alm und schlagen ihre Zelte auf einem beliebten Campingplatz auf.
Text: © Ramón Molleda für asturias.com
