Der 13 des Sidrón

Breitengrad: 43.3477631 Länge: -5.3632002
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In der Höhle von El Sidrón wurden seit dem Jahr 2000 rund 2500 Überreste mit großer Sorgfalt und unter Einhaltung des vom globalen „Neanderthal Genome Project“ vorgeschriebenen Protokolls für „saubere Ausgrabungen“ detailliert analysiert . Die Forscher trugen Schutzanzüge und leisteten, wie Astronauten, die einen neuen Planeten betreten, Pionierarbeit bei der Analyse spezifischer Gene , wodurch sie einen Riesenschritt zu unserem Verständnis dieser Spezies machten.

13 Neandertales Asturier

Die Dauerausstellung zu diesen Fortschritten ist in Infiesto im Besucherzentrum „Tierra de Asturcones “ in Piloña zu sehen . Sie trägt den Titel „Die 13 von El Sidrón“, da anatomische Fossilien die Identifizierung von mindestens dreizehn Neandertalern beiderlei Geschlechts ermöglichten: sieben Erwachsene, drei Jugendliche, zwei Kinder und ein Säugling . Genetische Analysen belegen zudem ihre enge Verwandtschaft. Zu den wichtigsten Funden zählen vier Unterkiefer, drei Oberkiefer, zahlreiche Zähne, Schädelfragmente sowie verschiedene Knochen von Rumpf und Gliedmaßen.

Sie lebten vor etwa 49.000 Jahren in Asturien . Alle 13 waren typische Neandertaler mit einem länglicheren und flacheren Schädel als wir, einem größeren Gehirn, ausgeprägten Überaugenwülsten und Nasen, sehr großen Nasenlöchern und einem tonnenförmigen Brustkorb. Sie waren kleinwüchsig mit kurzen, stämmigen Armen und Beinen . Ihre Haut war hell und sommersprossig; viele hatten rote Haare. Sie benutzten ihren Mund wie eine dritte Hand, um Tierhäute zum Gerben zu greifen. Sie lebten in rauchigen Umgebungen und konsumierten Heilpflanzen. Sie besaßen die Fähigkeit zu abstraktem Denken, vielleicht sprachen sie, kümmerten sich um ihre Älteren, praktizierten Kannibalismus und benutzten Zahnstocher zur Mundhygiene.

Ein Riff für die Wissenschaft

Die paläontologischen Arbeiten in El Sidrón haben wesentlich zur Untermauerung dieser Erkenntnisse beigetragen. Untersuchungen der mitochondrialen und nukleären DNA in der Beinhausgalerie waren bahnbrechend. Ausgrabungen unter streng sterilen Bedingungen ermöglichten unter anderem die Gewinnung des MC1R-Gens, wodurch sich die Veranlagung zu roten Haaren datieren lässt . Ein weiterer wissenschaftlicher Beitrag aus El Sidrón: Alle 13 Individuen wiesen dieselben genetischen Varianten im FOXP2-Gen auf wie moderne Menschen. Dieses Gen ist entscheidend für die Entwicklung neuronaler Areale, die an innerer Sprache, Sprachverständnis und Sprechen beteiligt sind . Die Forscher argumentieren, dass es auch sehr starke Hinweise auf Kannibalismus gibt , und zwar nicht nur als sporadische, rituelle Praxis, wie Wissenschaftler auf diesem Gebiet zuvor angenommen hatten. In El Sidrón kam es häufig zu Kannibalismus, der auch die absichtliche Fragmentierung von Knochen umfasste.

Die asturische Fundstätte birgt außerdem rund 300 Werkzeuge aus einem lokal vorkommenden Kieselgestein namens „Piloña-Feuerstein “. Dieses sehr harte Gestein ist gelblich-braun, fühlt sich glatt an und lässt sich leicht bearbeiten. Von Piloña aus wurde es zu verschiedenen prähistorischen Siedlungen im Fürstentum transportiert. Während der Altsteinzeit war es ein begehrter Rohstoff. Regelmäßig wurde es zu Orten wie La Viña im mittleren Nalón-Tal und Llonín im Cares-Tal gebracht, die beide mehr als 40 Kilometer vom Hauptversorgungsgebiet entfernt liegen.

Eine einzigartige Ausstellung in seiner Art

Die Überreste aus El Sidrón sind bis heute erhalten geblieben, weil die 13 Individuen nach einem schweren Sturm in der Höhle eingeschlossen wurden . Sie befanden sich in einem einzigartigen Karstsystem, das die Fossilien außergewöhnlich gut konservierte. Die Beinhausgalerie ist so abgelegen und besonders, dass sie von Raubtieren, Nagetieren und anderen Einflüssen unberührt blieb. Die Umstände waren zudem äußerst günstig: Sobald die Knochen abgelagert wurden, wurden sie von Sediment bedeckt und begannen sofort zu versteinern.

Die sorgfältige Exhumierung und die jahrelangen Forschungen werden in dieser Dauerausstellung, die ursprünglich als Wanderausstellung konzipiert war, perfekt zusammengefasst . Sie wurde zunächst im Archäologischen Museum von Asturien gezeigt und wanderte später ins Höhlenkunstzentrum Tito Bustillo, an die Philosophische Fakultät von Oviedo, ins Museum von Altamira und an die Universität Alicante.

Die Höhlenausstellung ist nun dauerhaft im Infiesto zu sehen . Sie bringt uns den Neandertalern, die einst in dieser Gegend lebten, durch Ausstellungsstücke, Nachbildungen, Fotografien, audiovisuelle Präsentationen, Illustrationen und verschiedene Informationstafeln näher. Eine dieser Tafeln zeigt die Skelette mehrerer in der Höhle gefundener Individuen und veranschaulicht deren Körpergröße. Die durchschnittliche Körpergröße betrug 1,64 Meter.

Eine der Schlussfolgerungen, zu denen wir nach einem ausführlichen Besuch gelangen werden, ist, dass die Neandertaler zu eng mit uns , dem Homo sapiens, verwandt waren. Sie lebten zwar mit dem modernen Menschen zusammen, konnten sich aber nicht an die abrupten Temperaturänderungen, den drastischen Rückgang der für ihr Überleben notwendigen Beutetiere und die genetische Verarmung, die die Familiengruppen dezimierte und ihr Überleben weiter gefährdete, anpassen.