Höhle des Peruyal-Gletschers

Peruyal-Gletscherhöhle auf der Karte

Siehe auf der Karte Höhle des Peruyal-Gletschers

Breitengrad: 43.3347855 Länge: -4.9526267
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Es sei klargestellt, dass es in Avín zwei Möglichkeiten gibt, sich mit der Gletscherfauna auseinanderzusetzen . Zum einen die Höhle mit Museum , die eine lehrreiche Führung durch eine gut zugängliche Grotte bietet, in der Nachbildungen von Gletschertieren ausgestellt sind – ein Besuch lohnt sich auf jeden Fall. Die andere Möglichkeit, die wir hier meinen, ist die etwas abgelegenere Höhle Cueva de La Peruyal . In einer kleinen, faszinierenden Kammer ist dort das Skelett eines prähistorischen Nashorns seit 45.000 Jahren erhalten geblieben ; einer Art, die sich wie heutige Nashörner von Gras ernährte und gelegentlich von Neandertalern gejagt wurde.

Das in Avín gefundene Jungtier dieses Tieres wurde schon vor langer Zeit "Osorrino " genannt. Es waren die Kinder, die ihm diesen Namen gaben, mit ihrem Talent, Dinge zu vereinfachen, und den Theorien, die über den Ursprung des Skeletts aufkamen.

Auf der Suche nach dem „Osorrino“

Erfahrene Guides erwarten uns, nachdem wir die Aktivität gebucht haben. Die Gruppen sind auf maximal acht Personen begrenzt. Wir schlüpfen in unsere Overalls und setzen unsere Helme auf. Zielstrebig gehen wir auf die Höhle zu, die wir erkunden werden. Man kommt schließlich nicht alle Tage einem Nashorn aus der Eiszeit so nah . Das ist unser großes Ziel.

Eine Metalltreppe führt zum Eingang; von dort führt uns eine weitere Treppe (diese spiralförmig) in die Tiefe. Wir schalten unsere Stirnlampen ein. Erfahrene und begeisterte Führer erklären, dass die in dieser Höhle gefundenen Tierreste hauptsächlich von pflanzen- und allesfressenden Säugetieren stammen. Diese Tiere sind in solchen Höhlen besonders sturzgefährdet, da ihnen das periphere Sehen fehlt. Sie erzählen auch, dass die ersten Erforscher von La Peruyal britische Wissenschaftler im Jahr 1973 waren. Expertengeologen, die Pionierarbeit bei der Erforschung eines Teils des riesigen Karstsystems leisteten, das unter den Picos de Europa liegt.

Die Engländer hielten das in La Peruyal gefundene Skelett zunächst für das eines kleinen Esels . Einheimische, die die Höhle regelmäßig aufsuchten, behaupteten jedoch, es handele sich um einen Bären . Jahre später, nach einer wissenschaftlichen Datierung, stellte sich heraus, dass es sich um die Überreste eines Steppennashornkalbs handelte. Experten vermuten, dass das Tier in die Höhle gefallen und dann auf der Suche nach einem Ausgang umhergeirrt war. Seine Überreste wurden daher in der Nähe der einzigen Wasserquelle der Höhle gefunden. Dank seiner Lage in einem permanent überfluteten Gebiet war das Skelett perfekt erhalten, überzogen mit Kalziumkarbonat durch das Wasser.

Die Exkursion durch die Cueva de La Peruyal

Der unterirdische Weg ist einfach , obwohl an zwei Stellen Seile benötigt werden, um den Höhenunterschied zu überwinden. Er ist nicht besonders schwierig, aber die Seile verleihen ihm einen Hauch von Abenteuer, den Kinder in der Regel lieben. Die Temperatur unter Tage bleibt das ganze Jahr über konstant bei etwa 13 Grad Celsius. Es gibt kleine und große Gänge, die alle atemberaubend sind und eine starke Anziehungskraft ausüben. La Peruyal ist voller beeindruckender Endokarstformationen: Stalaktiten und Stalagmiten, die sich über Millionen von Jahren gebildet haben.

Als wir endlich das versprochene Fossil erreichten, war das Gefühl etwas überwältigend. Es schien unglaublich, es so nah vor sich zu haben, eingebettet in einer kleinen natürlichen Nische – einer Art Höhlenrefugium. Die Erklärungen der Führer zu diesem faszinierenden Tier waren ausführlich. Sie erläuterten beispielsweise, dass die Archäologin Ana Pinto im Jahr 2000 beschloss, ein Tier zu untersuchen, das manche für einen Bären, andere für einen Esel hielten. Nach der Analyse der Schädelform und des Alters der Überreste kam sie zu dem Schluss, dass es sich um ein sehr urtümliches Nashorn (45.000 Jahre alt) handelte, das erst zwischen 18 und 24 Monate alt war, als es starb. Es hatte in seinen letzten Tagen viel Erde gefressen, wodurch seine Eingeweide verhärtet und nun deutlich sichtbar waren.